En Diciembre de 1814 Eugenio hizo un retiro privado, en uno de los momentos más significativos de su vida. Había tocado la muerte y se encontraba físicamente debilitado a causa de la enfermedad, y ahora estaba discerniendo la dirección que debería tomar su ministerio en un futuro. Para este retiro siguió los Ejercicios Espirituales de San Ignacio.
Qué necesidad tenía de este retiro! Me parece que había olvidado esta máxima del autor de la Imitación.
Es para mí evidente que trabajando por los demás me he olvidado demasiado de mí mismo. Este retiro se orientará especialmente a reparar el daño que de ello ha resultado para mí alma y a tomar medidas prudentes para evitar este abuso en el futuro. Los prisioneros de guerra, la enfermedad que me han contagiado, la fundación y promoción de la congregación de la juventud, todo ha contribuido este año a lanzarme hacia fuera, y las preocupaciones que esas diversas obras han traído necesariamente consigo, las dificultades que ha habido que superar, los obstáculos, y las oposiciones que ha sido preciso combatir han sido causa de que haya perdido por entero el espíritu interior y así he actuado muy a menudo como hombre y como hombre muy imperfecto.
En lugar de confiar únicamente en la oración para el éxito del bien que deseaba realizar, cuántas veces no he recurrido a otras armas. Mi amor propio herido cuando he encontrado obstáculos me ha llevado a cometer muchas faltas, ya murmurando, ya ridiculizando, ya mostrando desprecio hacia aquellos que sin duda estaban equivocados al no secundarme, pero después de todo merecían respeto por razón de su carácter.
Notas de retiro, diciembre 1814, E.O. XV n.130
El padre Yvon Beaudoin comenta:
En el margen de la 1ª página Eugenio escribe: «Me he servido este año del retiro del P. Neveu». (F. Nepveu, sj, Retraite selon l’esprit el ta méthode de saint Ignace pour les ecclésiastiques). Eugenio sigue de cerca los temas de las meditaciones (3 por día), las consideraciones y las lecturas de cada día, pero anota sobre todo sus propias reflexiones. Solo omitimos la lista de textos de la S.E., de la Imitación y de los autores espirituales que transcribe cada día tal como está en la obra del P. Nepveu