En 1828 comenzaba a ser aparente la restricción del gobierno francés al poder de la Iglesia, iniciando ordenanzas contra los Jesuitas y los seminarios menores. Eugenio vio en ello la posibilidad de una nueva persecución religiosa – durante la cual esperaba que los sacerdotes y religiosos permanecieran fieles en medio de los muchos que abandonarían la Iglesia.
Si la ira de Dios nos reserva nuevas persecuciones, pienso que los que se hayan preparado en lo escondido de la casa de Dios, y hayan imitado a los Apóstoles en su abnegación, no serán los menos fieles, y nos consolarán de la defección que habrá que esperar de muchos.
Carta al Obispo Miollis de Digne, Marzo 10, 1828, EO XIII núm. 65
Yvon Beaudoin describe la situación de la creciente oposición del gobierno a la protección del rey hacia la Iglesia y la religión:
Los Mazenods mencionan a menudo al rey en su correspondencia y su fuerte oposición a las ordenanzas de 1828, la del 21 de abril que privó a los obispos de la supervisión y dirección de las escuelas primarias y la del 16 de junio acerca de las escuelas secundarias, que prohibía a los religiosos enseñar, limitaba el número de estudiantes en los seminarios menores y establecía una regla que estaba en conflicto con los derechos de los obispos. Al respecto, Jean Leflon escribió que el arrebato liberal preocupaba al Obispo Fortuné de Mazenod, no menos que la causa de preocupación por el alcalde de Marsella y el prefecto de Bouches-du-Rhône y, debía añadir a su sobrino, Eugenio. “La campaña lanzada en contra de la Iglesia les parecía, dirigida indirectamente al trono. Sus obligaciones como obispo le obligaban a defender a la Iglesia, y al salvaguardarla, sus convicciones personales, de que la religión no subsistiría en Francia sin la monarquía legítima, lo comprometían a apoyar a la monarquía. En los días siguientes, comenzando con 1828, se dedicó por completo a este compromiso, y con un ardor juvenil, se lanzó a la batalla contra las ordenanzas que retaban a las posiciones recuperadas por el clero desde 1814 en el campo de la educación.” (LEFLON, Jean, Eugene de Mazenod, vol. II, New York, 1966, trad. Francis D. Flanagan, o.m.i., pág. 285)
Beaudoin, “Restauración” en el Diccionario Histórico Oblato
“Una vez que intentas legislar en el campo religioso, abres camino a todo tipo de intolerancia y persecución religiosa.” William Butler Yeats