La première lettre circulaire du p. Fabre aux Oblats après le Chapitre Général qui l’avait élu comme successeur d’Eugène :
Soyons unis dans l’esprit et dans le cœur
et nous aurons la force de faire ce qui est bien.
Soyons unis dans la mémoire d’un père aimé à jamais.
Alors que nous nous préparons à célébrer les 200 ans de la fondation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, ces paroles sont plus pertinentes que jamais. Si nous laissons la présence et l’esprit d’Eugène être source de notre force et de notre unité, alors certainement nos liens de charité et notre zèle missionnaire n’auront pas de frontières.
Ce que je savais d’Eugène de Mazenod ? Qu’il était fondateur des Oblats de Marie Immaculée, c’était à peu près tout… Dès sa canonisation, en 1995, le désir de le faire connaître davantage s’est concrétisé dans la Congrégation. Des sessions de formation nous ont été offertes. À travers la vie du fondateur, nous apprenions son charisme et les « vertus héroïques » qui l’ont conduit sur les autels.
En 1998, il y a eu notre engagement. Les Associés étaient dès lors partie intégrante de « la grande famille mazenodienne ». C’est depuis lors aussi que le charisme oblat est devenu pour nous appel à le vivre chacun et chacune dans sa condition particulière.
Bien des années plus tard est née la merveilleuse initiative du P. Frank Santucci. Depuis quatre ans, « Eugène de Mazenod nous parle » sur Internet. La source est là, inépuisable , dans l’immense courrier d’un Fondateur toujours proche des siens répartis aux quatre coins du monde.
Les combats d’Eugène nous le montrent tel qu’il était. Un prêtre tout donné à Dieu et aux plus démunis, que rien n’arrêtait quand entrait en cause la volonté de Dieu. Mais aussi un homme au cœur sensible, qui a eu à vivre des moments difficiles et est toujours arrivé à les surmonter.
Ces combats du 19ième siècle ressemblent étrangement à ceux qui se présentent de nos jours. L’Église a plus que jamais besoin de ses enfants et l’évidence est là que « des pauvres il y en a toujours parmi nous ».
Deux siècles bientôt que furent fondés les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée! Ces deux cent années pendant lesquelles l’Esprit-Saint et celui d’Eugène ont nourri et fortifié la Congrégation ne sont-elles pas garantes d’une charité et d’un zèle missionnaire sans frontières ?