Rappelez-vous que le texte que nous avons est composé de notes pour la prédication (d’où l’utilisation commune des « etc » dans le texte). Eugène n’a pas bien fonctionné à partir d’un texte préparé – il a écrit les principales idées et les a ensuite développé comme il parlait et s’emportait. Les points ici sont un fort résumé de l’approche qu’il avait pour les pauvres pendant sa vie.
Nous commencerons par vous apprendre ce que vous êtes, quelle est votre noble origine, quels sont les droits qu’elle vous donne, quelles sont aussi les obligations qu’elle vous impose, etc.
L’homme est la créature de Dieu, etc.
Venez maintenant apprendre de nous ce que vous êtes aux yeux de la foi.
Pauvres de Jésus-Christ, affligés, malheureux, souffrants, infirmes, couverts d’ulcères, etc., vous tous que la misère accable, mes frères, mes chers frères, mes respectables frères, écoutez-moi.
Vous êtes les enfants de Dieu, les frères de Jésus-Christ, les héritiers de son royaume éternel, la portion choisie de son héritage; vous êtes, au dire de saint Pierre, la nation sainte, vous êtes rois, vous êtes prêtres, vous êtes en quelque sorte des Dieux, vous êtes des dieux, vous êtes tous des fils du Très-Haut.
Élevez donc votre esprit, que vos âmes abattues se dilatent, cessez de ramper sur la terre: vous êtes des dieux, vous êtes tous des fils du Très-Haut. (Ps 81,6).
Instructions familières en provençal, données à la Magdeleine en 1813.
[Notes pour l’instruction préliminaire], E.O. XV n. 114
Eugène de Mazenod, ce fils de bonne famille qui a goûté aux fastes de la vie mondaine en même temps qu’il était témoin de la morgue réservée à ceux dont ont disait qu’ils étaient de classe inférieure, a parfaitement conscience de la portée des mots qu’il va prononcer à La Madeleine.
Le jeune prêtre de 1813 n’a de cesse de sortir de l’apathie tous ces pauvres livrés à eux-mêmes, de leur apprendre l’Espérance à laquelle ils ont droit. Et il va le faire avec des mots vigoureux bien dignes du caractère fougueux que nous lui connaissons.
Si les termes d’une telle annonce risquent de paraître incongrus dans notre contexte contemporain, la réalité de la misère continue à s’imposer. Dans un monde où la technologie vient se targuer de nous faciliter l’existence, des pauvres continuent à peiner, des « pauvres aux multiples visages » qu’un peu d’attention nous permettrait de découvrir.
Défavorisés, esseulés, déprimés, tous ces sans-voix n’attendent souvent qu’un petit geste d’amour pour reprendre pied. C’est par le respect et l’amitié que nous avons à leur rappeler que la Bonne Nouvelle qui redonne sens à la vie est aussi pour eux.