ENTREPRISE D’UNE MANIÈRE TROP HUMAINE, ELLE A SUBI LE SORT DES CHOSES HUMAINES.

En avril 1848, le père Daly a acquis une propriété à Ashbourne, dans le Derbyshire, sans en informer le supérieur général. Il espérait y établir un noviciat pour répondre au nombre croissant de vocations. Ce projet s’est soldé par un désastre, car pour payer le prix exorbitant exigé par le vendeur peu scrupuleux, le père Daly a été contraint d’offrir les titres de propriété de Penzance en garantie. Après un long procès, la décision a été rendue contre le père Daly et les biens de la mission de Penzance ont été saisis. Les Oblats ont été contraints d’abandonner cette mission. (https://www.omiworld.org/fr/lemma/penzance-1843-1852-fr/)

Pour dissiper cette confusion, Eugène a envoyé le père Charles Bellon en Angleterre en tant que supérieur :

Dieu n’a pas béni une acquisition faite en dehors des pres¬criptions de nos saintes Règles; entreprise d’une manière trop humaine, elle a subi le sort des choses humaines.

Lettre au père Charles Bellon en Angleterre, 15 septembre 1848, EO III n. 20.

La propriété d’Ashbourne avait coûté 220 000 francs. Pour payer cette somme, ils ne pouvaient pas compter sur l’aide de l’Œuvre de la Propagation de la Foi, dont les revenus diminuaient considérablement après la Révolution de 1848. La Congrégation, accablée de dettes, ne pouvait absolument pas assumer cette nouvelle obligation. Le Fondateur écrit au Père Semeria, à Ceylan :

Savez-vous que nous avons plus de quarante Oblats et plus de novices encore, mais nous n’avons plus rien per andare avanti,  nous sommes si fort endettés qu’il ne nous reste plus de gages à offrir pour contracter de nouveaux emprunts; aussi le p. Tempier est totalement démoralisé; il rabâche du matin au soir que nous n’avons plus rien, qu’il faut congédier les novices, et au moment de l’exécution le courage manque à moi plus encore qu’à lui. Nous possédons beaucoup de pierres de grandes maisons, de revenus point; et c’est dans cette extrémité que la Propagation de la foi nous fait faux bond, car elle ne nous donne pas plus qu’à vous.

Lettre au père Étienne Semeria à Ceylan, 17 août 1848, EO IV n. 4.

RÉFLEXION

« Dans tout ce que l’homme fait sans Dieu, il doit échouer misérablement, ou réussir encore plus misérablement. » (George MacDonald).